Published in The Daily Star on Tuesday, 27 May 2014.
View more news reports here on the seminar “Reducing Vulnerability in Export Performance: The Export Diversification Challenge in Bangladesh” organised by International Growth Centre (IGC) and BRAC Institute of Governance and Development (BIDG) at BRAC Centre Inn in Dhaka on 26 May 2014.
Know your market to diversify exports: experts
Star Business Report
It is important to know the global market size of products to be able to diversify exports and avert the vulnerabilities in external trade, a trade analyst said yesterday.
“We can add at least 15 products to Bangladesh’s export basket, but if the market size of those products is small, then export vulnerabilities will not decrease,” said Mustafizur Rahman, executive director of Centre for Policy Dialogue.
The garment business is driven by demand from the international retailers and brands, and as a result, exports from this sector increased fast, he added.
Rahman spoke at a seminar on ‘Reducing Vulnerability in Export Performance: The Export Diversification Challenge in Bangladesh’ at BRAC Centre Inn in Dhaka. International Growth Centre (IGC) and BRAC Institute of Governance and Development (BIDG) organised the seminar.
Diversification in RMG products has taken place over the years, he said. The contribution of knitwear and woven is almost fifty-fifty at present, which was not the case earlier, he added.
In knitwear, value addition is higher as domestic raw materials are used, he said.
“To diversify both export products and markets, we need to strengthen the country’s institutional capacity.” On market diversification, Rahman said even a few years ago, Bangladesh’s exports to China were less than $100 million; it is now $400 million. The country’s exports to India rose to $500 million from about $200 million a few years ago.
Zillul Hye Razi, trade adviser to the EU delegation, said both the government and private sector entrepreneurs should try to maintain the quality of products exported to the EU.
“Last week, I received letters from the EU on the rejection of five consignments for different products. Earlier, I used to receive two consignment rejections a week,” said Razi.
“We need to shift to value-added items and encourage foreign direct investment to diversify exports,” said AB Mirza Azizul Islam, a former adviser to the caretaker government.
“In the case of Bangladesh, the intermediary products do not enjoy any protection; only the manufactured products are enjoying such protection. As a result, the export of intermediary goods is not increasing,” he said.
“The number one enemy to exports is the infectious exchange rate of currency. The Bangladeshi currency is appreciating, while the exchange rate in India and some neighbouring countries is depreciating,” said Mozibur Rahman, chief executive of Bangladesh Foreign Trade Institute.
Zaidi Sattar, chairman of Policy Research Institute, presented the keynote paper at the discussion. Sultan Hafeez Rahman, country director of IGC Bangladesh, moderated the discussion.
Published on BSS Online
Speakers for searching new markets, export diversification to boost export earnings
BSS
Stressing the need for looking new markets for boosting exports, speakers at a seminar here today said steps will have to be taken for export diversification considering the demands of new markets.
Bangladesh has no alternative but to diversify its export products for sustainable development, they said, adding that the country’s export has been confined to readymade garments which is not good for an economy struggling to achieve higher growth.
Organised by International Growth Centre (IGC), the seminar on ‘Reducing Vulnerability: the Export Diversification Challenge in Bangladesh’ was addressed, among others, by chairman of the parliamentary standing committee on the commerce ministry Prof Ali Ashraf, former caretaker government’s finance adviser Dr AB Mirza Azizul Islam, executive director of the Centre for Policy Dialogue (CPD) Dr Mustafizur Rahman and IGC country director Sultan Hafizur Rahman.
Chairman of Policy Research Institute (PRI) Dr Zaidi Sattar presented the keynote speech.
Prof Ali Ashraf in his speech said Bangladesh has no alternative but to diversify its export products for sustainable development.
The country’s population is increasing but its arable land is decreasing, he said, adding that at this situation, export diversification is urgently needed for boosting export earnings to support development of the country.
He said the government is giving the business community all policy support for export diversification.
Dr AB Mirza Azizul Islam said steps need to be taken to export those goods that will have maximum value adding to increase export earnings. For export diversification, foreign investment will have to be increased in the country and at the same time, new market will be searched for exports, he added.
Dr Mustafizur Rahman said the country’s export has been limited to readymade garments but Bangladesh must come out of it and look for new markets and take steps for export diversification considering their demands.
Dr Zaidi Sattar in his keynote paper said export concentration in readymade garments makes the economy, jobs and income extremely vulnerable to external shocks arising from changes in global demand or prices.
He suggested some customized approach to addressing the lack of export diversification problem. Firstly, the import-regime must be made seamless to facilitate imported inputs into exports, secondly, the incentive structure fir exports must be set right, more specifically removing anti-export bias, he said.
Thirdly, lowering the costs of trade-related services- improving trade and transport logistics-is critical for ensuring export competitiveness, he said, adding that fourth, proactive policies will have to be taken.
Published in The Daily Janakantha
আমদানি-রফতানি বাণিজ্যে প্রধান বাধা উচ্চ শুল্ক
সেমিনারে বক্তাদের অভিমত
অর্থনৈতিক রিপোর্টার ॥ বাংলাদেশের আমদানি-রফতানি বাণিজ্যের জন্য উচ্চ শুল্ক প্রধান বাধা। উচ্চ শুল্ক ব্যবস্থায় রফতানির সক্ষমতা ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় অবাধ বাণিজ্য বাধাগ্রস্ত হচ্ছে। এ জন্য সঠিকভাবে এ বাধাগুলো দূর করার পদক্ষেপ নিতে হবে। এ ছাড়া দেশের জনসংখ্যা ও বাস্তব অবস্থার পরিপ্রেক্ষিতে রফতানিতে পণ্য বহুমুখীকরণ উন্নতি করার পাশাপাশি আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নতুন বাজার খুঁজে বের করতে হবে। কেননা, আন্তর্জাতিকভাবে বাজার মূল্য ও চাহিদার পরিমাণ জানতে না পারলে পণ্য রফতানি বহুমুখীকরণ সম্ভব নয়। সোমবার রাজধানীর ব্র্যাক সেন্টার মিলনায়তনে ‘ঝুঁকিহ্রাস : বাংলাদেশের রফতানি বহুমুখীকরণের চ্যালেঞ্জ’ শীর্ষক এক সেমিনারে বক্তারা এ সব কথা বলেন। ইন্টারন্যাশনাল গ্রোথ সেন্টার ও ব্র্যাক ইনস্টিটিউট অব গবর্নমেন্ট ডেভেলমেন্টের (বিআইজিডি) যৌথ উদ্যোগে এ সেমিনারের আয়োজন করে।
সেমিনারে বাণিজ্য মন্ত্রণালয় সম্পর্কিত সংসদীয় স্থায়ী কমিটির চেয়ারম্যান অধ্যাপক মোঃ আলী আশরাফ, বিশিষ্ট অর্থনীতিবিদ ও তত্ত্বাবধায়ক সরকারের সাবেক অর্থ উপদেষ্টা ড. মির্জা এবি আজিজুল ইসলাম, সেন্টার ফর পলিসি ডায়লগের ( সিপিডি) নির্বাহী পরিচালক ড. মোস্তাফিজুর রহমান, বাংলাদেশ ফরেন ট্রেড ইনস্টিটিউশনের প্রধান নির্বাহী ড. মোঃ মুজিবুর রহমান, বাংলাদেশ ইনস্টিটিউট অব ডেভেলপমেন্ট স্টাডিজের রিসার্চ ফেলো ড. আবুল বাশার বক্তব্য রাখেন। এতে সভাপতিত্ব করেন আইজিসির পরিচালক ও বিআইজিডির নির্বাহী পরিচালক ড. সুলতান হাফিজ রহমান।
অধ্যাপক মোঃ আলী আশরাফ বলেন, বাংলাদেশের বর্তমান জনসংখ্যা ও অর্থনৈতিক অবস্থার কথা চিন্তা করে রফতানি বহুমুখীকরণ করা প্রয়োজন। দেশের ৫০ লাখ হেক্টর কৃষি জমি দিয়ে ১৬ কোটি জনসংখ্যার ভাগ্যোন্নয়ন সম্ভব নয়। সময়ের প্রয়োজনেই বাংলাদেশের রফতানি বহুমুখীকরণ খুবই জরুরী। তিনি বলেন, দেশের রফতানি পণ্যের সিংহভাগ দখল করে আছে তৈরি পোশাকশিল্প। দুই
লাখ জনশক্তির কর্মসংস্থান ও ৮০ ভাগ রফতানি আয়ের উৎস এ তৈরি পোশাক শিল্প। এ শিল্পের ওপর দেশের অর্থনৈতিক সফলতা অনেকাংশে নির্ভরশীল। দেশের অর্থনীতি, কর্মসংস্থান ও আয়কে বিশ্ব অর্থনীতিতে তুলে ধরতে রফতানি বহুমুখীকরণের বিকল্প নেই বলেও মন্তব্য করেন তিনি।
ড. মির্জা এবি আজিজুল ইসলাম বলেন, বাংলাদেশে এক সময় পাট ছিল রফতানির প্রধান খাত। এ জন্য তৈরি পোশাক সে স্থান দখল করে নিয়েছে। তিনি বলেন, রফতানি বহুমুখীকরণের আগে বাজার বহুমুখী করতে হবে। কেননা বিশ্ব বাজারে কোন পণ্য কি পরিমাণ চাহিদা রয়েছে তা জানতে হবে। তারপর তা উৎপাদনের দিকে নজর দিতে হবে। দেশের রফতানি বহুমুখীকরণের ক্ষেত্রে কয়েকটি সমস্যার কথা তুলে ধরে তিনি বলেন, উচ্চ শুল্কজনিত কারণে রফতানি বহুমুখীকরণে সমস্যা হচ্ছে। বাণিজ্য ও শুল্ক ব্যবস্থায় রফতানি বহুমুখীকরণের জন্য সঠিক নীতিমালা প্রয়োজন বলে মন্তব্য করেন তিনি।
ড. মোস্তাফিজুর রহমান বলেন, বাংলাদেশের তৈরি পোশাক রফতানি বাজারের বড় অংশ দখল করে আছে ইউরোপ ও আমেরিকা। দেশের রফতানি অনেকটা এ খাতের ওপর নির্ভরশীল। কিন্তু পোশাক খাতের জন্য দক্ষিণ, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া, জাপান ও চীনের বাজার এখনও রয়ে গেছে। আমাদের এদিকে নজর দিতে হবে। ড. মোঃ মুজিবুর রহমান বলেন, পণ্য রফতানি বহুমুখীকরণ নিশ্চিত করতে হলে একটি সহায়ক নীতি প্রয়োজন। যা সংশ্লিষ্ট খাতগুলোতে দেশী-বিদেশী বিনিয়োগ আকৃষ্ট করা যেতে পারে। এ ছাড়া দেশের প্রয়োজনীয় অবকাঠামোগত সমস্যা দূর করার ওপরও জোর দেয়া উচিত।
মুজিবুর রহমান বলেন, বাংলাদেশে বিশ্বের নেতৃত্বস্থানীয় পোশাক রফতানিকারক দেশ। শুধু পোশাক রফতানির ক্ষেত্রে শুল্ক সুবিধা দিলে হবে না, তৈরি পোশাক শিল্পের কাঁচামালসহ রফতানিযোগ্য পণ্যের কাঁচামাল হিসেবে আমদানি করা দ্রব্যাদিকে শুল্কমুক্ত সুবিধা দিলে তা হবে বাণিজ্যের সহায়ক। ড. আবুল বাশার বলেন, বাংলাদেশ শতকরা ৯৮ শতাংশ মোটরগাড়ির যন্ত্রাংশ আমদানি করে। এ শিল্পের ওপর উচ্চ শুল্ক আরোপ করায় বাণিজ্য বাধাগ্রস্ত হচ্ছে। বাণিজ্য অবাধ ও বহুমুখী করতে পোশাক শিল্প ও অন্যান্য রফতানি পণ্যের জন্য সমবাণিজ্য নীতি চালু করা প্রয়োজন।
এর আগে ‘ঝুঁকি হ্রাস : বাংলাদেশের রফতানি বহুমুখীকরণে চ্যালেঞ্জ’র আলোকে অর্থনৈতিক বিষয়ক গবেষণাপত্র উপস্থাপন করেন পলিসি রিসার্চ ইনস্টিটিউশনের (পিআরআই) চেয়ারম্যান ড. জায়িদি সাত্তার। এতে বলা হয়, মূলত দেশীয় ও আন্তর্জাতিক বিভিন্ন কারণে পণ্য বহুমুখী রফতানিতে বাধার সৃষ্টি করছে। এগুলো দূর করতে ৫টি সুপারিশ করা হয়। এগুলো হলো, রফতানি সহায়ক পণ্য আমদানি অবাধ করা, রফতানির জন্য সুষ্ঠু প্রণোদনা কৌশল নির্ধারণ করা, রফতানি বাজারে প্রতিযোগিতা সমতা নিশ্চিত করতে উৎপাদন ব্যয় কমিয়ে আনা, পণ্য মান নিশ্চিত করে নতুন নতুন বাজার অনুসন্ধান ও শিল্প ভেদে বিভিন্ন কৌশলগত পদপে গ্রহণ করতে হবে।
Published in Kaler Kantho
বহুমুখীকরণের জন্য নীতিমালা দাবি
উচ্চ শুল্কে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে রপ্তানি সক্ষমতা
নিজস্ব প্রতিবেদক
বাংলাদেশ এখন বিশ্বের নেতৃস্থানীয় পোশাক রপ্তানিকারক দেশ। রপ্তানি আয়ের প্রায় ৮০ শতাংশের এ খাতের ওপর অতি নির্ভরশীলতা বাংলাদেশকে বিশ্ব অর্থনীতির উত্থান-পতনের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট করে ফেলেছে। দেশের টেকসই অর্থনৈতিক উন্নয়নের স্বার্থে রপ্তানিপণ্যের বহুমুখীকরণের পাশাপাশি নতুন বাজার তৈরি করতে হবে। কিন্ত উচ্চ শুল্কজনিত কারণে রপ্তানি সক্ষমতা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে ও বাধাগ্রস্ত হচ্ছে রপ্তানি বহুমুখীকরণ। নিয়ন্ত্রণমূলক এই বাণিজ্য ও শুল্ক ব্যবস্থায় রপ্তানি বহুমুখীকরণের জন্য প্রয়োজন সঠিক নীতিমালা।
গতকাল সোমবার রাজধানীর মহাখালী ব্র্যাক সেন্টারে ইন্টারন্যাশনাল গ্রোথ সেন্টার (আইজিসি) আয়োজিত ‘ঝুঁকি হ্রাস : বাংলাদেশের রপ্তানি বহুমুখীকরণ চ্যালেঞ্জ’ শীর্ষক সেমিনারে বক্তরা এসব কথা বলেন। এতে মূল প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন পলিসি রিসার্চ ইনস্টিটিউটের চেয়ারম্যান, ড. জায়িদি সাত্তার ও বাংলাদেশ ইনস্টিটিউট অব ডেভেলপমেন্ট স্টাডির (বিআইডিএস) গবেষক ড. আবুল বাসার।
ড. জায়িদি সাত্তার বলেন, বাংলাদেশের অনন্য বাণিজ্য ও শুল্কনীতির কারণে রপ্তানি বহুমুখীকরণ বাধাগ্রস্ত হচ্ছে। বিদ্যমান নীতি রপ্তানিনিরোধক এবং রপ্তানি বহুমুখীকরণের বড় অন্তরায়। এরই পরিপ্রেক্ষিতে সঠিক কর্মকৌশল হবে রপ্তানি বহুমুখীকরণের অন্তরায়গুলো দূর করা।
বাণিজ্য মন্ত্র্রণালয়সংক্রান্ত স্ট্যান্ডিং কমিটির চেয়ারম্যান অধ্যাপক মো. আলী আশরাফ বলেন, দেশের টেকসই উন্নয়নে রপ্তানিমুখী পণ্যের বহুমুখীকরণের প্রতি জোর দিতে হবে। তিনি আরো বলেন, ‘একসময় পাট আমাদের প্রধান রপ্তানি পণ্যেরগুলোর মধ্যে অন্যতম হলেও তা আর নেই। পণ্যের বহুমুখিতার ফলে বিশ্বের বাজারে দ্বিতীয় অবস্থান দখল করে নিয়েছে বাংলাদেশের পোশাক শিল্প। আর এটা সময়ের দাবি।
সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগ (সিপিডি) নির্বাহী পরিচালক অধ্যাপক মোস্তাফিজুর রহমান বলেন, বাংলাদেশের তৈরি পোশাক ছাড়া অন্যান্য যে ১০-১২টি রপ্তানিপণ্য রয়েছে, সেসব পণ্যের বাজার বেশ ছোট। তাই রপ্তানি বাজার সম্প্রসারণে আরো নতুন বাজার বাড়াতে হবে। তিনি আরো বলেন, শুল্ক সব সময় দরকার হলেও ব্যবসার প্রসারে সারা বিশ্বে তা দিনদিন নামিয়ে আনছে।
তত্ত্বাবধায়ক সরকারের সাবেক উপদেষ্টা ড. মির্জ্জা এ বি এম আজিজুল ইসলাম বলেন, রপ্তানি বাণিজ্য প্রসারে সরকারের নীতি সহায়তা, অভ্যন্তরীণ পণ্যে নগদ সহায়তা এবং বৈদেশিক বিনিয়োগ বাড়াতে হবে।
বাংলাদেশ ফরেন ট্রেড ইনস্টিটিউটের ড. মো. মজিবুর রহমান বলেন, রপ্তানি বাজার বাড়াতে হলে ব্যবসা-বাণিজ্যসংক্রান্ত অবকাঠামো বাড়াতে হবে। আর রপ্তানিপণ্যে বহুমুখীকরণে দেশে শিক্ষা পদ্ধতিতেও পরিবর্তন আনার আহ্বান জানান তিনি। যথাযথ শিক্ষার মাধ্যমে দেশের নারী শ্রমিকদের আরো দক্ষ করে তুলতে হবে।
ড. জায়িদি সাত্তার তাঁর প্রবন্ধে বাণিজ্য বহুমুখীকরণ সমস্যা মোকাবিলায় কিছু সুপারিশ তুলে ধরেন তিনি। এগুলো হলো রপ্তানি সহায়ক পণ্য আমদানি অবাধ করতে আমদানিব্যবস্থা সহজ করা, রপ্তানির জন্য সুষ্ঠু প্রণোদনা কৌশল নির্ধারণ করা, রপ্তানি বাজারে প্রতিযোগিতা সক্ষমতা নিশ্চিত করার জন্য বাণিজ্যসংশ্লিষ্ট সেবার ব্যয় কমানো। এ ছাড়া রপ্তানিকারকদের পণ্যের মান উন্নতকরণ, নতুন নতুন বাজার খুঁজতে সহায়তা করা এবং বিদেশে নতুন ধরনের ব্যবসা সম্প্রসারণে নীতি সহায়তা দেওয়া এবং সরকারকে শিল্পভেদে বিভিন্ন কৌশলগত পদক্ষেপ গ্রহণ করতে হবে, যা অপ্রচলিত পণ্যে বিনিয়োগ আকৃষ্ট করবে এবং ঝুঁকিগ্রস্ত শিল্পগুলোয় বিনিয়োগ ক্রমান্বয়ে নিরুৎসাহিত করা হবে।
আইজিসির এ দেশীয় পরিচালক ড. সুলতান হাফেজ রহমানের সঞ্চালনায় অনুষ্ঠিত এ সেমিনারে আলোচনায় আরো অংশ নেন বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের ডাবি্লউটিও সেলের পরিচালক মো. হাফিজুর রহমান প্রমুখ।