while addressing a roundtable on “Highlighting Contribution of Women to Raise Their Status,” organised by The Daily Star and Manusher Jonno Foundation (MJF) at The Daily Star Centre on Wednesday, 10 September 2014.
Published in Dhaka Tribune
Women’s economic contribution left unrecognised
Rabiul Islam
‘Every woman should be recognised and we need to fight cultural stigma and the media can play a vital role in establishing women’s right’
Speakers at a roundtable stated that the huge economic contribution made by women in society who work in the informal employment sector is not recognized as it should be, resulting in status and dignity crisis for them.
They also said recognition must boost the dignity of women in the family as well as in society.
Economists, women and media activists made the observation at the roundtable on highlighting contribution of women to raise their status jointly organised by Manusher Jonno Foundation (MJF) and the Daily Star at its conference room in the capital yesterday.
The MJF has been conducting a nationwide campaign “equality through dignity” to change the mindset of the general people.
Executive Director of the MJF Shaheen Anam presented a keynote paper which depicted how women play a significant role in the economic development of the country and how women are subjected to various forms of violence.
Quoting Bangladesh Bureau of Statistics (BBS), the paper reads 87% of women experiences some kind of violence by her spouce while 65% of married women experience physical violence.
According to Mahila Parishad, the national woman’s organisation, some 2,208 women were victims to some kind of violence between January 1 to June 30, 2014 this year so far.
Recently, a Unicef study revealed that Bangladesh tops the list in abuse of adolescent girls mostly through child marriage.
Director of news at Channel I Shaikh Shiraj said paddy and rice production from cultivating to marketing are processed in 23 phases and of them, 17 phases are completed by women. However, women are not getting the economic recognition, even though they greatly contribute to food security.
In Rajshahi, a man gets a wage of Tk280 per day while a women gets Tk180 for the same work.
“When I asked the owner, why do you practice such discrimination? The owner replied because she is a woman”, said Shaikh.
The Centre for Policy Dialogue (CPD) Research Director Fahmida Khatun said unrecognition of woman’s contribution is universal. According to Unicef, women spend two-third of their time on food production, but their total global income is only 10%.
According to a CPD survey, 50% of women said they wanted to do work in the formal sector so that they get some respect in the family, she said.
CPD Executive Director Mustafizur Rahman said most of the women do informal work and they do not get any honour.
Salma Khan, a member of Women for Women, said Bangladesh has improved in various areas including health, education and reducing child mortality, and most of these are contributed by women.
Executive Director of the Bangladesh National Women Lawyers’ Association Salma Ali said, “We have to recognise the contribution of female migrant workers, and ensure safe migration”.
Habibunnesa from Nari Paksha said, “Every woman should be recognised and we need to fight cultural stigma and the media can play a vital role in establishing women’s right.
Baishakhi TV CEO Monjurul Ahsan Bulbul said the politicians should come forward to recognise the contributions of women to the national economy.
Speaking as chief guest Women and Children Affairs Secretary Tariqul Islam said, “We want to recognise the contributions of women. Statistics Division has been working to assess the contribution of women to the GDP, he said.
Published in The Daily Star
Women’s unpaid work must be recognised
MJF- Star roundtable told
Staff Correspondent
A woman’s worth in the society is likely to be recognised once their contribution to the economy in both paid and unpaid work is valued, said speakers at a roundtable yesterday.
Terming the culture of undervaluing women’s work the root cause of domestic violence, they viewed economic recognition of unpaid work including housework as one of the ways to reduce violence against women.
The roundtable titled “Highlighting Contribution of Women to Raise Their Status” was jointly organised by The Daily Star and Manusher Jonno Foundation (MJF) at The Daily Star Centre in the capital.
Tariq-ul-Islam, secretary at the women and children affairs ministry, said they had already notified the Statistics Division to evaluate women’s contribution to the economy through domestic work.
On policymaking, he said the new Child Marriage Restraint Act would be placed before the cabinet next Monday.
Shaheen Anam, executive director of MJF, said since the majority of the women work within the walls of their homes, their work was not assigned with a monetary value.
Even the work done by women in sectors such as agriculture is undervalued, she said.
“In most places of the country, male agricultural labourers get Tk 280, while female labourers get Tk 180 for the same work,” said Shykh Seraj, an agriculture activist and director and head of news, Channel i.
However, in rice production women carry out 17 out of 23 activities from sowing seeds to marketing the final product, he said highlighting women’s contribution to the country’s food security.
Fahmida Khatun, research director at the Centre for Policy Dialogue (CPD), who is currently conducting a study to estimate women’s economic contribution to the country, said more than 50 percent of the women interviewed want to work formally and gain respect of their families.
The research commissioned by MJF, which is at its final stage, launched a campaign titled “Equality through Dignity” in March 2014 aiming to create awareness about women’s contribution, sensitise the media to portray women in a positive way, and initiate research on women’s unaccounted work.
Shaheen Anam pointed out the importance of monetary recognition of unpaid work through citing a study carried out by Shamim Hamid in 1996 that mentioned that Bangladesh’s GDP in 1989-90 fiscal year, calculated at US$17.83 billion, would have increased by 29% to US$23.05 billion if unpaid work was included.
Ayesha Khanam, president of Bangladesh Mahila Parishad, said dignity of women could not be ensured if they did not have right to property and equal rights over economic resources.
“Women can never achieve dignity without equality in the family,” said Salma Khan, former chairperson, UN CEDAW (Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women) Committee.
Mahfuz Anam, editor and publisher at The Daily Star, reiterated the newspaper’s commitment in promoting women’s issues particularly economic recognition of women’s work.
Noted economist Mostafizur Rahman, executive director of CPD; Monjurul Ahsan Bulbul, editor in chief and CEO of Boishakhi TV; Priya Powell, counsellor (development cooperation) of Australian High Commission in Bangladesh; Sarah Cooke, country representative, the Department for International Development (DFID); Tahmina Huq, manager (women’s rights and gender equity) of Actionaid; advocate Salma Ali, executive director of Bangladesh National Woman Lawyers’ Association, among others, spoke.
The programme was moderated by Shahedul Anam Khan, editor, op-ed and defence and strategic affairs of The Daily Star.
Published in Samakal
অর্থনৈতিক উন্নয়নে নারীর অবদানের স্বীকৃতি চাই
সমকাল প্রতিবেদক
পুরুষের চেয়ে নারীরা সাংসারিক কাজে প্রায় ১৫ গুণ বেশি শ্রম দিয়ে থাকেন। একজন নারী দৈনিক গড়ে ১৬ থেকে ২০ ঘণ্টায় প্রায় ৪৫ ধরনের কাজ করেন। পরিবার, সমাজ বা রাষ্ট্রে নারীর কষ্টসাধ্য কাজের মূল্য কখনও পরিমাপ করা হয় না। অন্যদিকে সমাজের ৮০ শতাংশ নারী সহিংসতা, শোষণ, বৈষম্য ও অমানবিকতার শিকার হন।
নারীর অবদানের স্বীকৃতি দেওয়ার মাধ্যমে, নারীর মর্যাদা বাড়ানোর লক্ষ্যে ‘মর্যাদায় গড়ি সমতা’ শীর্ষক প্রচারাভিযান উপলক্ষে গতকাল রাজধানীর ডেইলি স্টার মিলনায়তনে গোলটেবিল আলোচনায় এসব তথ্য উঠে এসেছে। নারীর প্রতি পরিবার, সমাজ ও রাষ্ট্রের দৃষ্টিভঙ্গির পরিবর্তন এবং তাদের অবদানের স্বীকৃতি দেওয়ার মাধ্যমে নারীর মর্যাদা বাড়ানোর লক্ষ্যে মানুষের জন্য ফাউন্ডেশন এবং এর ১২২টি সহযোগী সংগঠনের সঙ্গে মহিলা ও শিশুবিষয়ক মন্ত্রণালয় এ প্রচারাভিযান কর্মসূচি হাতে নিয়েছে। গোলটেবিলে বক্তারা বলেন, অর্থনৈতিক উন্নয়নে নারীর অবদানের স্বীকৃতি দিতে হবে। মানুষের জন্য ফাউন্ডেশনের নির্বাহী পরিচালক শাহীন আনামের সভাপতিত্বে আলোচনা সভায় বক্তব্য রাখেন মহিলা ও শিশুবিষয়ক মন্ত্রণালয়ের সচিব তারিক উল ইসলাম, বাংলাদেশ মহিলা পরিষদের সভাপতি আয়েশা খানম, চ্যানেল আইয়ের পরিচালক শাইখ সিরাজ, বাংলাদেশ ফেডারেল সাংবাদিক ইউনিয়নের (একাংশ) সভাপতি মনজুরুল আহসান বুলবুল, ডেইলি স্টারের সম্পাদক মাহফুজ আনাম, সিপিডির নির্বাহী পরিচালক মোস্তাফিজুর রহমান, গবেষণা পরিচালক ফাহমিদা খাতুন, অস্ট্রেলীয় হাইকমিশনের কাউন্সিলর প্রিয়া পাওয়েল, বাংলাদেশ জাতীয় মহিলা আইনজীবী সমিতির নির্বাহী পরিচালক সালমা আলী, নারীপক্ষের প্রতিনিধি হাবিবুন্নেসা, আমরাই পারির প্রতিনিধি জিনাত আরা হক প্রমুখ।
শাইখ সিরাজ বলেন, ধান উৎপাদনের ২৩টি ধাপের মধ্যে নারীরা ১৭টি সম্পাদন করেন। অথচ সেই কাজের স্বীকৃতি নেই। গৃহস্থালি ও অর্থনৈতিক কাজের ক্ষেত্রে নারীর অবদানকে মূল্যায়ন করে জিডিপিতে সংযুক্ত করা প্রয়োজন।
আয়শা খানম বলেন, নারীরা ঘরে এবং ঘরের বাইরে প্রায় ১২৮ রকমের কাজ করেন। শুধু বাংলাদেশ নয়, উন্নত বিশ্বেও নারীর গৃহস্থালির কাজকে অর্থনৈতিক কার্যক্রম হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয় না। দেশের আর্থ-সামাজিক উন্নয়নে যেসব সূচকে অগ্রগতি হয়েছে, সেগুলোর নেতৃত্ব দিয়েছেন নারীরা।
মোস্তাফিজুর রহমান বলেন, নারীর কর্মের মূল্যায়ন না করার কারণে জিডিপিতে নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে। জাতীয় উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা অর্জনে নারীর অবমূল্যায়ন ব্যাঘাত ঘটায়। সে দিকটি পরিকল্পনাবিদ ও নীতিনির্ধারকদের কাছে তুলে ধরতে হবে।
শাহীন আনাম বলেন, অর্থনৈতিক উন্নয়নে নারীর কাজের স্বীকৃতি দেওয়ার পাশাপাশি তাদের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গির পরিবর্তন ঘটাতে হবে। ইতিবাচকভাবে নারীর বিভিন্ন দিক উপস্থাপন করতে হবে।